Die TNS bzw. TENS ist eine sehr bewährte Form der schmerztherapeutischen Elektrotherapie bei Verwendung besonderer Reizstrom-, Elektroden- und Anwendungskriterien. Die therapeutische Elektrostimulation führt zur Auslösung nervaler Reaktionen und neuromodulatorischer Regulationen.

Hauptziele der Therapie sind Schmerzunterdrückung, Durchblutungsoptimierung, Muskelentspannung sowie die reflektorische Einwirkung auf innere Organsysteme und Hormondrüsen. Außerdem führt sie zur Optimierung zentraler, endogener Regel- und Kontrollsysteme sowie der Anregung körpereigener Selbstheilungsbestrebungen. Die TENS-Behandlung kann zur Harmonisierung (bzw. Eutonisierung) der psychovegetativen Tonuslage, zur Leistungssteigerung und damit zur Prophylaxe herangezogen werden. Mit den verwendeten Reizströmen werden periphere Nerven und Rezeptoren in Haut, Unterhaut, Bindegewebe, Muskulatur, Sehnen und Gefäßen erregt. Dabei kommt es bei ausreichend intaktem Nervensystem zur Auslösung nervaler Reaktionen, die therapeutisch zu nutzen sind. Deshalb zählt die TENS zur „gezielten Reflex- und Stimulations- bzw. Regulationstherapie“ zur physikalischen Therapie im Allgemeinen.